La posibilidad fue planteada por el Ejecutivo como alternativa para enfrentar la crisis de sobrepoblación penal y fortalecer la capacidad del sistema penitenciario del país.
La eventual construcción o ampliación de un recinto penitenciario de alta seguridad en Rancagua abrió un intenso debate en la Región de O’Higgins, luego de que el Gobierno reconociera que la capital regional figura como una alternativa en caso de que no prospere el proyecto de ampliación del penal Santiago 1, actualmente entrampado en tribunales.
La información fue dada a conocer por el subsecretario de Justicia, Luis Silva, quien confirmó la existencia de un «plan B» ante las dificultades que enfrenta la iniciativa en la Región Metropolitana.
«Tenemos un plan B y sería Rancagua. Ahí hoy existe un proyecto de ampliación de la cárcel concesionada que estaba contemplado para una etapa posterior», señaló la autoridad en entrevista con TVN.
Crisis de capacidad en las cárceles
El Ejecutivo sostiene que la expansión de la infraestructura penitenciaria es una necesidad urgente debido al aumento sostenido de la población penal. Según datos entregados por el subsecretario, Chile pasó de aproximadamente 40 mil personas privadas de libertad en 2022 a cerca de 65 mil en la actualidad, mientras que la capacidad de los recintos no ha crecido al mismo ritmo.
El plan nacional contempla la creación de 24 mil nuevas plazas hacia 2031, mediante la construcción y ampliación de diversos establecimientos penitenciarios en el país.
Santiago 1 sigue siendo la prioridad
Pese a la alternativa en O’Higgins, el Gobierno insiste en que su prioridad es concretar la ampliación de Santiago 1. El proyecto busca aumentar la capacidad del recinto mediante nuevos módulos de alta y máxima seguridad, además de infraestructura complementaria para Gendarmería y servicios de salud penal.
Sin embargo, la iniciativa fue suspendida temporalmente por una resolución del 17° Juzgado Civil de Santiago, situación que actualmente es revisada por la Corte de Apelaciones.
Rechazo de autoridades regionales
Las declaraciones del subsecretario generaron una inmediata reacción en la Región de O’Higgins. El gobernador regional, Pablo Silva Amaya, cuestionó que se evalúe a Rancagua como alternativa sin un trabajo previo con las autoridades locales.
En la misma línea, el alcalde de Rancagua, Raimundo Agliati, afirmó que la ciudad «no puede enterarse por televisión» de decisiones que podrían impactar directamente a la comuna, exigiendo información oficial y un proceso de diálogo con la comunidad.
Parlamentarios de la zona también expresaron reparos, advirtiendo que cualquier proyecto de esta magnitud debe considerar estudios técnicos, medidas de mitigación y participación ciudadana.
Debate abierto
Mientras el Ejecutivo busca destrabar la ampliación de Santiago 1, la posibilidad de adelantar la expansión del recinto penitenciario de Rancagua comienza a instalarse en la agenda pública regional. La discusión enfrenta la necesidad nacional de aumentar la capacidad carcelaria con las inquietudes de las comunidades locales respecto al impacto urbano y de seguridad que podría generar una infraestructura de alta complejidad.
