Con la llegada de las bajas temperaturas, miles de familias comienzan a enfrentar uno de los gastos más importantes de la temporada: la calefacción. Y aunque mantener el hogar cálido puede disparar las cuentas de luz o combustible, un reciente estudio reveló que existen alternativas mucho más convenientes para el bolsillo.
La investigación, realizada por la Fundación Energía para Todos, comparó distintos sistemas de calefacción residencial utilizados en Chile y concluyó que el pellet y los equipos de aire acondicionado inverter son actualmente las opciones más económicas para calefaccionar viviendas durante otoño e invierno.
El análisis evaluó cuánto cuesta calefaccionar un living de entre 40 y 50 metros cuadrados en ciudades como Santiago, Concepción y Valparaíso, considerando tecnologías que utilizan gas natural, gas licuado, queroseno, electricidad, pellet y leña certificada.
Según el informe, el pellet registró un costo promedio de apenas $243 por hora de uso en las tres ciudades analizadas, posicionándose como la alternativa más barata del estudio. Además, los especialistas destacaron que este combustible ha mostrado una tendencia a la baja en sus precios gracias al aumento de productores y la mayor competencia en el mercado.
Otra alternativa eficiente es el aire acondicionado inverter. Los equipos de 12.000 BTU presentaron costos entre $220 y $276 por hora, llegando a ser hasta cinco veces más económicos que algunos calefactores eléctricos tradicionales. Esto se explica porque los sistemas inverter funcionan mediante bomba de calor, tecnología que permite generar más energía térmica consumiendo menos electricidad.
En contraste, los sistemas eléctricos convencionales —como termoventiladores o estufas radiantes— fueron identificados entre los más costosos para el hogar debido a su alto consumo energético.
Respecto al kerosene o parafina, el estudio mostró que las estufas de mecha tienen costos que fluctúan entre $258 y $265 por hora, mientras que los modelos láser alcanzan entre $273 y $281 por hora. Sin embargo, estos últimos presentan una ventaja importante: una vez que el ambiente ya está calefaccionado, pueden mantener la temperatura utilizando menos combustible.
Javier Piedra, director de la Fundación Energía para Todos y académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, explicó que el objetivo del estudio fue entregar una guía clara para que las personas puedan tomar mejores decisiones al momento de elegir cómo calefaccionar sus hogares este invierno.
Además del costo, expertos recomiendan considerar otros factores al momento de escoger un sistema de calefacción, como la seguridad, ventilación de los espacios y el aislamiento térmico de la vivienda. Una casa con buena aislación puede reducir significativamente el consumo energético y mantener el calor por más tiempo.
En paralelo, distintas regiones del país han impulsado programas de recambio de calefactores para reemplazar equipos contaminantes por alternativas más eficientes, especialmente sistemas a pellet y aire acondicionado inverter.
